De Zwammen vormen het rijk (regnum) van de Fungi, een aparte groep levende organismen, naast de
Oerwieren (Monera),
Eencelligen (Protoctista),
Planten (Plantae) en
Dieren (Animalia).

De Zwammen zelf zijn niet met het blote oog te zien, omdat ze in hout, in de grond, in een plant of in een dier verweven zijn en microscopisch dun zijn.
De vruchtlichamen zijn de organen waar de sporen gevormd worden en heten Paddestoelen.
Voor zover die met het blote oog zichtbaar zijn worden de organismen waar ze deel vanuit maken macrofungi genoemd.
Het zijn deze zwammen die, met name door hun paddestoelen, zich lenen om door natuurliefhebbers bestudeerd te worden